硬度是表示材料抵抗硬物體壓入表面的能力，也是衡量金屬材料的重要性能的指標。通常情況下，硬度越高，耐磨性越好。常用硬度指標有：里氏、布氏、洛氏、維氏等形式。分類也是根據不同情況加以區分，比如：
    維氏：是英國史密斯（R.L.Smith）和塞德蘭德（C.E.Sandland）于1925年提出，英國維克斯—阿姆斯特朗（Vickers-Armstrong）公司試制以此方法進行試驗的硬度計。
    洛氏（HRC）：以壓痕塑性變形深度確定硬度值指標，以0.002mm作為硬度單位。當HB>450或試樣過小時，不能采用布氏硬度試驗，而改用洛氏硬度計量。通常用于高硬度材料，如熱處理后的硬度等，利用一個頂角120°的金剛石圓錐體或直徑為1.59mm、3.18mm的鋼球，在一定載荷下，壓入被測材料表面，由壓痕深度求材料硬度。
    布氏（HB）：通常用于軟材料（有色金屬、熱處理前、退火后的鋼鐵），以一定大小的試驗載荷，將一定直徑的淬硬鋼球或硬質合金球壓入被測金屬表面，保持在規定時間內，然后卸荷，測量被測表面壓痕直徑。
    肖氏（HS）：表示材料硬度的一種標準，由英國人肖爾（AlbertF.Shore）提出，利用彈性回跳法將撞銷從一定高度落到所試材料的表面上，并產生回跳。
    超聲波：是一種便攜式硬度計，且因不使用動態沖擊或長期負載應用，所以在測量過程中，甚至不會突破非常薄的表面硬化層，測量結果能夠準確反映工件的真實表面硬度。
    維氏和布氏、洛氏硬度試驗相比：測量范圍更寬，從軟材料到超硬材料，幾乎涵蓋各種材料。
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